为什么思科董事会选了他作为新CEO？
查克•罗宾斯（左）和钱伯斯（右）
2000年4月，《财富》杂志封面曾以《他是全世界最好的CEO吗？》为题，对思科CEO约翰•钱伯斯进行过报道。当时这家网络巨头的市值迅猛增长，一度突破5500亿美元，甚至超过了微软。那会儿也是互联网泡沫的巅峰。
如果把思科比做一只“热气球”，那一刻它已升至九霄云外。
但钱伯斯很快发现，这只气球要向地面坠毁，他得在自由落体中小心驾驶。在触及历史高点后，思科的股价一直在15-30美元区间波动，再也没有回到80美元的峰值。
这家公司本周宣布钱伯斯将卸任。科技界对此早有预料，但许多人都好奇，他选定的接班人——查克•罗宾斯是何方神圣？思科董事会为什么会选中他来掌舵？为什么没选其他人，比如之前人们认为在CEO争夺战中处于领先位置的销售和研发业务总裁罗伯特•劳埃德？此外，罗宾斯有能耐重振这家多年来奋力挣扎的公司，带领它重拾往日荣光吗？
思科新CEO其人
消息公布后，在闭门新闻发布会上准备回答各路问题时，钱伯斯的声音听起来轻快愉悦。“罗宾斯就是一台执行机器。”他称赞了继任者的工作效率，语调还是一贯的柔和缓慢。“他目光长远，胸怀大略，而且能落实到实际结果中。”随后，他撇下电话中的记者，直接对罗宾斯说：“我最欣赏你的一点是你学的很快，你知道自己懂什么，也知道自己什么不懂。”说完这句，钱伯斯把麦克风递给了罗宾斯，象征性地完成了一次“火炬传递”。
罗宾斯是互联网行业资深人士，有17年的工作经验。他此前担任思科高级副总裁，负责全球运营。1997年，罗宾斯以会计经理身份加入思科。他经历了思科业务的急剧滑坡，在此过程中不断承担更重要的职务和责任。
罗宾斯说：“今天发布的消息让我受宠若惊，也倍感荣幸。”接着，他回顾了思科的光辉过去，并大致介绍了今后的前进方向。他说：“回想20世纪90年代末，思科曾多么强大。”不过，他接下来表示：“我们将要迎接的下一波浪潮将是物联网带来的数字化。”物联网的英文缩写为IoT，意思是将以前不联网的家电与设备连入互联网。“这一波的规模将是以往任何一次的两到三倍。”
从罗宾斯的描述中，与会者隐约窥见了思科的未来。随后他谈到“连接与融合”，比如说，应用程序和科技基础设施的结合让网络系统更灵活，更便于管理（如果思科不能迅速适应，这种趋势就有可能威胁其核心业务）。罗宾斯还提到，将利用思科的联网传感器和设备积累的信息，创建具有分析功能的智能应用层，发挥信息搜集和处理方面的优势。
罗宾斯为何能胜出
思科花了16个月时间来挑选CEO。尽管钱伯斯说过程以及候选人均为机密，不能透露详细情况，但他还是解释了罗宾斯为何成为最终人选。钱伯斯说，罗宾斯脱颖而出主要因为过去10个月表现优异。“他做得最好的就是，让我们看到了CEO应有的质素。”钱伯斯再次提到，“眼光”、“韬略”和“执行”是成功的关键标志。钱伯斯自谦地说：“我更侧重直接命令和控制，告诉别人要怎样做。”他认为罗宾斯能很好地协调各种复杂解决方案，“他能把决策融于过程中”。
钱伯斯还说：“罗宾斯将带来思科需要的改变。”
那么，哪些方面可能发生改变？思科已经给出了一些提示。尽管在发展过程中思科收购过许多公司，但没有一家能取代其核心业务，即网络设备和交换机。有人认为，新CEO将着手调整思科的工作重心。一位分析师在接受路透社采访时表示：“如果之前的CEO喜欢收购，继任者一般会收敛些，重新调整发展重心。我认为思科更换CEO后就是这种变化。”
不容忽视的是，钱伯斯反复强调“执行”是罗宾斯的主要特点。这个词不仅意味着完成工作的能力，对某些人来说，还意味着裁员。思科最新公布的业绩超过了预期，但同时宣布裁员数千人。这位新CEO很可能会按计划瞄准某些业务领域，卸下无谓的负担。这与分析师的预期也符合。
罗宾斯并未透露目前的工作重点，但从他以往的表现可见端倪。据思科的简历介绍，他是“促成思科收购Sourcefire和Meraki”的关键人物。这两项业务分属安全和协作范畴，或许表明思科有意在相关领域发力。
送别钱伯斯
虽然钱伯斯对思科长达几十年的掌控已进入尾声，但他并未显得感伤，至少从他的语气中听不出来。65岁的钱伯斯仍然强调重视科技创新蕴含的机会。他重复了发布会一开始说的话：“当下的数字革命有可能让思科再现上世纪90年代的辉煌。”然后，钱伯斯转向自己的继任者说道：“你会成为一个伟大的领导者，我很高兴能当你的领路人。”
随后，他又像一位长者那样敦促道：“把思科变为最好的IT公司吧。”
罗宾斯这样回答说：“约翰，我也想对你表示感谢。你让思科成为历史上最成功、最令人羡慕的企业之一。说实话，我的目标就是让思科的下一个10年比过去20年更强。”
